1) Ecología de los felinos silvestres y aspectos sanitarios de las poblaciones locales
Para obtener información sobre estos pequeños felinos sudamericanos se utilizan varias metodologías
de estudio, entre las que se incluyen:
* Captura de ejemplares y colocación de radiocollares para estudiar su área de acción, uso de hábitat,
patrones de actividad e interacciones.
* Colecta de heces para estudiar sus hábitos alimenticios.
* Trampeo de roedores y muestreos a través de transectas para evaluar disponibilidad de presas para los
carnívoros.
Campañas de captura: En Abril de 2002 y Mayo de 2003 se realizaron sendas campañas de captura de felinos
para equipar a algunos gatos silvestres con radiocollar. Se capturaron a la fecha 17 gatos monteses
(Oncifelis geoffroyi), 14 de los cuales (4 machos y 10 hembras) fueron equipados con collar (VER VIDEO 1).
Todos los ejemplares fueron sometidos a un exámen físico completo y se registraron sus pesos y medidas
morfométricas estandares. A los fines de conocer sus parámetros fisiológicos básicos y su estado sanitario
(exposición a enfermedades infecciosas, parasitosis), se obtuvieron muestras (sangre, tejidos, ectoparásitos)
de cada uno de los ejemplares (VER VIDEO 2). Las mismas también serán utilizadas para estudios de genética
de poblaciones.
El seguimiento radiotelemétrico de los ejemplares ha permitido reconocer importantes aspectos de la
ecología del gato montés en el área, como sus patrones diarios de actividad, el uso que realizan de los
distintos hábitats dentro y fuera de la unidad protegida y las variaciones intraespecíficas en el áreas de
acción.
Video 1
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Video 2
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Pese al esfuerzo empleado durante las dos campañas de captura, no pudieron ser capturados ejemplares de
gato de los pajonales. Sin embargo, en la actualidad se está utilizando otra metodología (trampas-cámara)
para establecer nuevos sitios de captura y optimizar las posibilidades de colocar radiocollares sobre
ejemplares de esta elusiva especie. Mediante esta tecnología, ya hemos registrado y fotografiado a todas
las especies de carnívoros presentes en el área (puma, gato montes, gato de los pajonales, yaguarundi,
zorro gris, zorrino y hurón) y algunas de las especies presa (liebres, aves).
PUMA
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GATO MONTES
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GATO DE LOS PAJONALES
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YAGUARUNDI
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2) Problemas de conservación
Con el fin de reconocer los problemas de conservación que enfrentan estas especies a nivel local y
regional, se están desarrollando varias líneas de trabajo:
* Colecta de ejemplares muertos para determinar las principales causas de mortalidad vía necropsia.
* Registro de ejemplares muertos por atropellamiento para valorar el efecto del tránsito vehicular sobre
las poblaciones locales de estas especies.
* Encuestas en puestos y campos vecinos al parque nacional para reconocer la magnitud de la problemática
carnivoros silvestres – pobladores rurales. Mediante las mismas, se intenta registrar la percepción que
tienen los lugareños sobre los carnívoros silvestres, los motivos y metodologías que utilizan para
capturarlos, la magnitud de las pérdidas de ganado y/o animales domésticos que les ocasionan las especies
silvestres, su visión sobre las abundancias de los carnívoros y sus variaciones anuales, etc.
3) Programa de Educación ambiental
Se está desarrollando un programa de educación ambiental compuesto por charlas a contingentes estudiantiles
y al público en general, folletería y difusión mediática (artículos periodísticos, página web). El mismo
tiene la finalidad de acercar a los visitantes información sobre la biodiversidad del área protegida y sus
alrededores, el rol de cada especie en la naturaleza y los beneficios de la conservación de las especies y
el medio ambiente. El objetivo final es crear conciencia entre los visitantes y la población local para que
se conviertan en activos protectores de la naturaleza local.
4) Sistemas de Información Geográfica (SIG)
A fin de optimizar el análisis espacial de la información obtenida se construyó un Sistema de Información Geográfica
(SIG) del área de estudio. El mismo permite trabajar los siguientes tópicos:
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* Ubicación de sitios de captura mediante utilización del sistema de posicionamiento global (GPS).
* Localización y caracterización de caminos vehiculares, senderos, cauces, etc. dentro del área de estudio.
* Digitalización de las localizaciones geográficas de los individuos seguidos mediante radiotelemetría.
* Realización de capas de información y bases de datos mediante la utilización de Arcview.
* Clasificación de ambientes mediante el análisis de imágenes satelitales con Erdas Imagine para el estudio de uso y
selección de hábitat de los individuos equipados con radiotransmisor.
* Georreferenciación de sitios de colecta de heces para el estudio de estrategias de marcación territorial.
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